Repubblica - Fiorentina-Crystal Palace, un quarto dal sapore di finale. Inglesi deludenti in coppa

I prossimi avversari dei viola in Conference League offrono una sfida che promette spettacolo e blasone

Un quarto che ha il sapore di finale anticipata, scrive La Repubblica. Fin da agosto il Crystal Palace era considerato da tutti gli addetti ai lavori lo spauracchio numero uno, insieme allo Strasburgo, tra la Fiorentina e la Conference League. E l'accoppiamento dei quarti non deluderà le aspettative, con un doppio confronto, il 9 aprile a Londra alle 21, il ritorno una settimana successiva a Firenze alla stessa ora, che promette spettacolo e grande blasone. Certo, così come i viola, anche il Crystal Palace ha vissuto una stagione al di sotto delle aspettative, ma la Conference rappresenta l'ultima ancora di salvezza per trasformare un anno grigio in un'altra annata storico.

CAMMINO ONDIVAGO. In Premier League gli Eagles stazionano al quattordicesimo posto, abbastanza distanti dalla zona salvezza ma ampiamente staccati dalla zona Europa e anche in Conference il cammino è stato ondivago. Mai offerta una prova di forza: dopo aver superato a fatica il Fredrikstad nel play off di agosto, il girone unico è stato chiuso dagli inglesi al decimo posto, dopo tre vittorie, un pareggio e due sconfitte, con un solo punto in più conquistato rispetto ai viola. Nei play off di febbraio altro turno superato a fatica con lo Zrinjski Mostar, pareggio all'andata e vittoria al ritorno, e negli ottavi i ciprioti dell'Aek Larnaca sono stati eliminati soltanto ai supplementari, dopo un doppio pareggio nei novanta minuti e in superiorità numerica.

MATETA E FATTORE GLASNER. Insomma un rendimento che infonde fiducia alla Fiorentina attuale, ormai più consapevole dei propri mezzi, anche se le insidie restano. In primis il Crystal Palace ha recuperato nelle ultime partite Mateta, l'attaccante principale tra l'altro sondato nell'estate 2024 proprio dalla Fiorentina prima di prendere Kean, e poi può contare sul fattore Glasner, l'allenatore che nelle coppe si esalta. Lo scorso anno grazie alla sua guida gli Eagles hanno vinto un trofeo per la prima volta nella loro storia, l'FA Cup, bissato a inizio stagione dalla supercoppa inglese.