Ufficiale: dal 2026 i Mondiali passano da 32 a 48 squadre

È ufficiale. Il consiglio Fifa ha detto sì alla proposta del presidente Infantino di portare da 32 a 48 squadre la fase finale della Coppa del Mondo. Quando? A partire dall'edizione del 2026. Lo comunica la Fifa su Twitter, aggiungendo che i raggruppamenti della fase finale saranno 16 con tre squadre ciascuno.

Il discorso è anche (o soprattutto?

) commerciale. Secondo uno studio di Zurigo, un Mondiale a 48 varrebbe 630 milioni di dollari (605 milioni di euro) più di Russia 2018 (a 32 squadre). La formula con 16 gruppi da 3 consentirebbe ai campioni di giocare sempre 7 partite, di mantenere il torneo in 32 giorni, e di offrire spettacolo: dopo i gruppi veloci, sempre eliminazione diretta dai sedicesimi.

Le novità: l’uso del ranking Fifa nei gruppi per evitare «biscotti», facendo giocare le prime due partite alla testa di serie; e probabile abolizione dei supplementari (subito ai rigori) fino ai quarti. Altro particolare: questa formula dei gruppi da 3 è anche quella preferita per il Mondiale per club che verrà (biennale, con 24 finaliste).

Il discorso cruciale è sugli slot, cioè i posti per continente.

Questo il progetto Fifa: Europa 16, Africa 9,5; Asia 8,5; Sudamerica 6,5; Nordamerica 6,5; Oceania 1. L’Europa meriterebbe un paio di posti in più, con 18 avrebbe il 38% del totale (oggi ha il 41%). Ma l’allargamento è per i «piccoli» e in questo modo ci sarebbe comunque un’europea per gruppo.

Se oggi il Consiglio deciderà, sarà solo per il numero totale. L’Europa sembra aver accettato la riduzione percentuale ma chiede garanzie per quando i dettagli saranno fissati. Questi «dettagli» (gruppi, slot) e il nuovo ranking (trimestrale, senza amichevoli, nuovi coefficienti) saranno le prossime decisioni Fifa.