Europa League e Conference, ultimo turno dei gironi a quattro. Ecco il format dalla prossima stagione

Stasera l'ultimo atto del 'vecchio' format, poi dal prossimo anno cambierà tutto. Ci saranno anche le "settimane esclusive"

Anche l’Europa League e la Conference League chiudono oggi la loro ultima edizione con il format che abbiamo imparato a conoscere in questi anni. Si tratterà della prima vera modifica per l'Europa League a 15 anni di distanza dall’ultima, il cambio di denominazione da Coppa UEFA a Europa League.

Come ricorda Calcio & Finanza, a partire dalla prossima stagione, sull’onda di una rivoluzione che investirà tutte e tre le competizioni per club UEFA, anche l’Europa League passerà al format a 36 squadre e girone unico. Le formazioni qualificate per il torneo affronteranno otto squadre diverse (quattro in casa, quattro in trasferta).

Le prime otto classificate si qualificheranno direttamente agli ottavi di finale – come accadrà in Champions –, mentre le squadre classificate dal nono al ventiquattresimo posto disputeranno gli spareggi per la fase a eliminazione diretta, con le vincenti che accederanno agli ottavi.

Da quel momento in poi si procederà con la classica fase a eliminazione diretta. Il nuovo format eliminerà dunque i gruppi da quattro squadre che sono diventati familiari in questi anni. Non solo, anche lo stretto legame tra Champions ed Europa League è destinato a concludersi: nessuna squadra “retrocederà” più dalla massima competizione europea per club e lo stesso sarà dall’Europa League alla Conference: una volta eliminati, i club saranno fuori dalle coppe continentali.

Anche la prossima Conference sarà a 36 squadre a girone unico, ma a differenza delle altre due competizioni europee nel girone sono in programma 6 partite (3 in casa e 3 in trasferta). Le prime otto classificate passano direttamente agli ottavi di finale; le squadre classificate dal 9° al 24° posto disputeranno gli spareggi per la fase a eliminazione diretta, con le vincenti che accederanno agli ottavi.

Da quel momento in poi si procederà con la classica fase a eliminazione diretta. Le novità stabilite dalla UEFA investiranno inevitabilmente anche il calendario. Si inizierà con il primo turno di qualificazione a luglio, mentre la prima fase prenderà il via a fine settembre e si concluderà a gennaio.

Una curiosità: ognuna delle tre coppe avrà una settimana di “esclusiva” in cui le squadre partecipanti saranno le uniche a scendere in campo. Nel caso dell’Europa League, in quell’occasione le sfide saranno divise tra mercoledì e giovedì.

La Conference si giocherà invece sempre di giovedì.